Aivan suurimpia suosikkeja ei suomalaisjoukkueen lohkoon arvottu. Viime kauden Mestarien liigassa PAOK putosi ennen lohkovaihetta, Halkbank jäi lohkonsa viimeiseksi ja Friedrichshafenkin karsiutui jatkopeleistä lohkokolmosena.
PAOK ja Halkbank saivat suoran lohkopaikan. Friedrichshafen puolestaan peittosi 3. Kierroksella bulgarialaisen Neftohimic Burgasin 3-1 ja 3-0.
Passari Mikko Esko on kokenut Mestarien liigan tunnelman jo aiemmin ulkolaisjoukkueiden paidassa. Nyt edessä on esiintyminen lohkovaiheessa oman kasvattaseuran paidassa.
- Kaiken kaikkiaan järkevältä vaikuttava lohko meidän kannalta. Kaikki ovat totta kai kovia, mutta vältettiin superjoukkueet kuten Kazan, Civitanova ja Perugia. Voimme lähteä voittamaan ihan oikeasti jokaiste peliä, Esko kommentoi lohkoa tuoreeltaan.
Eskolle tutuin lohkovastustajista on turkkilaisjoukkue Halkabank, jossa passari pelasi edellisen kerran Mestarien liigaa kaudella 2014-2015.
- Joitakin tuttuja siellä on vielä pelaajista ja staffistakin. Odotan innolla heidän kohtaamista erityisesti. Turkin ykkösseura tällä hetkellä: paljon rahaa ja isot paineet varsinikin ulkolaispelaajilla. Ja varmasti eivät kestä yhtään tappiota meille, Esko virnistää.
Lohkojen kaksi parasta sekä kolme parasta kolmosta etenevät pudotuspeleihin. Yksi jatkoon selvinneistä on tulevan lopputurnauksen isäntä ja ei pelaa pudotuspelejä.
Sauli Sinkkosen ranskalaisjoukkue Chaumont saa vastaansa C-lohkossa venäläiset Lokomotiv Novosibirskin ja Dinamo Moskovan sekä puolalaisen Skra Belchatowin.
Tommi Siirilä Mestarien liigan suurimpiin ennakkosuosikkeihin kuuluva italialaisjoukkue Perugia sai varsin kova lohkon, sillä sen kanssa arvoittiin toinen italialaisjoukkue Lube Civitanova, turkkilainen suurseura Fenerbahce sekä belgialainen Knack Roeselare.
Naisten Mestarien liigan ainoan suomalaisen, Tiiamari Sieväsen, sveitsiläisjoukkue Volero Zürich saa vastaansa lohkovaiheessa Mulhousen (Ranska), Alba Blajn (Romania) ja Rzeszowin (Puola).
Ford Store Levorannan otteluohjelma:
5.12. Ford Store Levoranta - PAOK Thessaloniki
19.-21.12. Ford Store Levoranta - VfB Friedrichshafen
16.-18.1. Halkbank - Ford Store Levoranta
30.1.-1.2 Ford Store Levoranta - Halkbank
13.-15.2. VfB Friedrichshafen - Ford Store Levoranta
28.2. PAOK Thessaloniki- Ford Store Levoranta
Miesten Mestarien liigan lohkot
Lohko A
Lube Civitanova (Italia)
Knack Roeselare (Belgia)
Perugia (Italia) (Tommi Siirilä)
Fenerbahce Istanbul (Turkki)
Lohko B
Halkbank Ankara (Turkki)
PAOK Thessaloniki (Kreikka)
VfB Friedrichshafen (Saksa)
Ford Store Levoranta (Suomi)
Lohko C
Chaumont (Ranska) (Sauli Sinkkonen)
Dinamo Moskova (Venäjä)
Belchatow (Puola)
Lokomotiv Novosibirsk (Venäjä)
Lohko D
Zenti Kazan (Venäjä)
Berliini RCV (Saksa)
Spacer´s Toulouse (Ranska)
Jastrzebski Wegiel (Puola)
Lohko E
Zaksa Kedzierzyn-Kozle (Puola)
Trentino Diatec (Italia)
Arkas Izmir (Turkki)
Noliko Maaseik (Belgia)
Naisten Mestarien liigan lohkot
A
Volero Zürich (Sveitsi) (Tiiamari Sievänen)
Mulhouse (Ranska)
Alba Blaj (Romania)
Rzeszow (Puola)
B
Fenerbahce Istanbul (Turkki)
Novara (Italia)
Agel Prostejov (Tšekki)
Conegliano (Italia)
C
Chemik Police (Puola)
Dinamo Kazan (Venäjä)
Vizura Ruma (Serbia)
Maritza Plovdiv (Bulgaria)
D
Dinamo Moskova (Venäjä)
Galatasaray Istanbul (Turkki)
Lodz (Puola)
Vakifbank Istanbul (Turkki)
