HPK naisissa ja VaLePa miehissä pelaavat kotonaan CEV Cupin jatkopaikoista todellisia tähtiryhmiä vastaan. Challenge Cupissa puolestaan Raision Loimu ja Kokkolan Tiikerit yrittää jatkopaikkaa vierasvoitoilla.
VaLePan vieraaksi Vexve Areenalle saapuu torstaina aiemmin Kokkolan Tiikerit CEV Cupissa pudottanut puolalaisjoukkue Zaksa Kedzierzyn-Kozle. Avausosa päättyi eteläisessä Puolassa 3-1 kotivoittoon. Näin VaLePa tarvitsee 3-0 tai 3-1-voiton jatkoerään päästäkseen.
Zaksa on Puolan Plusligassa kuudentena voitettuaan yhdeksän ja hävittyään kuusi peliä.
Zaksan valmentajana toimii entinen huippupelaaja Sebastian Swiderski, joka seurasi tehtävässä Turkkiin viime kaudeksi siirtynyttä entistä Suomenkin maajoukkueen päävalmentajaa Daniel Castellania. Seuran riveissä on nähty myös suomalaisväriä, kun nykyinen maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo pelasi siellä 2009-2010.
Zaksan nimekkäimmät pelaajat ovat tuoreet maailmanmestarit Paweł Zagumny ja Paweł Zatorski, Hollannin maajoukkuemiehet Nimir Abdel-Aziz, Kay van Dijk ja Dick Kooy sekä Brasilian maajoukkueessakin esiintynyt Lucas Loh. Myös Puolan kansalaisuuden saanut ex-ukrainalainen Jurij Gladyr kuuluu joukkueen kovaan miehistöön.
Zaksa pelasi viime kaudella Mestarien liigaa, jossa se jäi vain pisteen päähän jatkopaikasta alkulohkossa.
Otteluparin voittaja kohtaa seuraavalla kierroksella voittajan parista GFC Ajaccio (Ranska) - Arkas Izmir (Turkki). Avausosa Korsikalla vei kotijoukkue 3-2.
HPK:n vastustaja keskiviikkona naisten toiseksi korkeimmassa Eurocupissa CEV Cupissa on Venäjän liigan tappioton (7-0) kärkijoukkue Dinamo Krasnodar. Avauspelin Krasnodar voitti 3-0, joten jatkoon hämeenlinnalaisilta vaaditaan 3-0 tai 3-1-voittoa ja päälle pelattavan jatkoeränkin hoitamista.
Dinamo Krasnodar voitti edelliskaudella Challenge Cupin voitettuaan välierissä tuolloin LP Salon. Viime kaudella se ei ollut mukana Eurokentillä.
Krasnodar hankki riveihinsä täksi kaudeksi mm. Brasilian maajoukkueen kokeneet supertähdet, passari Fabiolan (koko nimeltään Josefa Fabiola Almeida De Sousa Alves) ja Fe Garayn. Jälkimmäinen on olympiavoittaja ja turnauksen paras vastaanottaja Lontoosta 2012.
Lisäksi avokätisellä budjetilla liikkeellä olevan venäläisjoukkueen riveissä nähdään mm. maailmanmestarit Tatiana Kosheleva (hakkuri), Liubov Sokolova (Shaskova) (yleispelaaja), Svetlana Kriuchkova (libero) ja kuubalainen olympiamitalisti Rosir Calderon. Krasnodaria valmentaa itsekin maailmanmestaruuden passarina voittanut Konstantin Ushakov.
Kokkolan Tiikerit lähtee keskiviikon Challenge Cupin toiseen osaotteluun Minskissä Stroitelia vastaan taskussaan 3-2-kotivoitto. Näin Tiikereille riittää jatkoon voitto ja lisäerään 2-3-tappio.
Stroitelin riveissä pelaa mm. Latvian maajoukkuepassari Deniss Petrovs ja hakkurina Razivon Miskevich.
Voittaja kohtaa ilman pelejä tämän kierroksen selvittäneen venäläisjoukkuen Nizhni Novgorodin 16 parhaan joukossa.
Samaisessa Challenge Cupissa Raision Loimu pelaa tiistaina Serbiassa Belgradin Punaisen Tähden vieraana. Loimu hävisi avausosan 2-0-johdosta lopulta kotonaan 2-3, joten voittoa tarvitaan jatkopaikkaan. 3-2-voitolla pelattaisiin jatkoerä, muilla voittonumeroilla Loimu jatkaa.
Punainen Tähti, Crvena Zvezda, voitti viikonlopun liigapelissä Radnickin 3-0 ja on Wiener-liigassa kakkosena yhdellä tappiolla yhdeksästä ottelusta.
Voittaja kohtaa ilman pelejä tämän kierroksen selvittäneen unkarilaisjoukkuen Fino Kaposvarin 16 parhaan joukossa.
CEV Cup miehet
18.12. klo 18:30 VaLePa Sastamala - Zaksa Kedzierzyn-Kozle (Puola)
CEV Cup naiset
17.12. klo 18:30 HPK - Dinamo Krasnodar (Venäjä)
Challenge Cup, miehet
16.12. klo 20:00 Crvena Zvezda Belgrad (Serbia) - Raision Loimu
17.12. klo 18:00 Stroitel Minsk (Valko-Venäjä) - Kokkolan Tiikerit
Suomalaispelaajat viikon mestarien liigan otteluissa
16.12. klo 21:30 Knack Roeselare (Eemi Tervaportti) - Tomis Constanta
17.12. klo 18.00 Belgorie Belgorod - Cucine Lube Treia (Konstantin Shumov)
17.12. klo 18.00 Halkbank Ankara (Mikko Esko) - Tours VB
