Ella jää. Ja se ei ollut yllätys kenellekään, vähiten hänelle itselleen. Joskus pelaaja löytää kauden aikana jotain, mitä ei osannut etukäteen odottaa. Ellalle se oli uusi palo lentopalloon — ja sen myötä päätös, joka syntyi jo hyvissä ajoin. 24-vuotias keskitorjuja jatkaa Rovaniemellä. Oululaislähtöinen Aalto tuli meille viime kaudeksi ja löysi täältä jotain, joka sai jäämään. Hänelle se ei ollut laskelma vaan tunne: "Viime kaudella
löytyi uudenlainen palo lentopalloon, joten tiesin hyvissä ajoin haluavani jatkaa Rovaniemellä. Sitä edisti meidän joukkueen vahva tekemisen meininki ja ammattitaitoinen valmennus.
- Kausi yhdessä vakuutti meidät siitä, mitä Ella tuo joukkueeseen. Ei pelkkää torjuntaa verkolla, vaan tavan tehdä — positiivisuus, kyky ja halu painaa duunia sekä oman kehittymisen että koko porukan menestyksen eteen. Se näkyy myös siinä, miten hän puhuu arjesta hallilla: "On aina
kiva tulla hallille, kun kaikki on motivoituneita tekemään duunia yhteisten tavoitteiden eteen. Meillä on hyvä joukkuehenki ja Jukka on valmentaja, jolle haluaa pelata hyvin.
Sama nälkä näkyy myös valmennuksen suuntaan.
- On todella mukavaa päästä jatkamaan työtä Ellan kanssa. Otimme jo viime kaudella isoja harppauksia hänen kehityksessään, ja nyt
tavoitteena on viedä tuo kehitys vielä pidemmälle. Ella on pelaaja, joka tekee kaiken – niin harjoittelun kuin pelaamisenkin – täydellä tunteella. Se on valtava vahvuus, joka jalostuu koko ajan enemmän hänen vahvuudekseen. Kevään ja kesän laadukkaan fyysinen harjoittelun
jälkeen pääsemme aloittamaan syksyn harjoituskauden myös hänen kanssaan taas askeleen kovemmalta tasolta, päävalmentaja Jukka Lehtonen sanoo.
Kysyttäessä mitä Ella odottaa tulevalta kaudelta eniten, vastaus on yhden sanan mittainen:
- Pelejä.
Niitä on luvassa.
Toinen tulija tuntee tien pohjoiseen jo lapsuudesta. Emma Pöllänen, 19, aloittaa liigauransa siellä missä hänen lapsuutensa lentopallomaailma osin rakentui. Aluejoukkue- ja yläkoululeiritykset toivat Rovaniemen tutuksi jo vuosia sitten — joskus hän katsoi liigapelaajia ylöspäin näillä leireillä. Nyt hän astuu samalle kentälle itse, ja sama paikka on hänen liigauransa lähtöruutu meidän riveissämme.
Emman tie alkoi juniorina Haukiputaan Heiton väreissä ja jatkui 1-sarjassa Puma HVA:ssa. Passarin paikalle hän siirtyi vasta hiljattain — ja otti uuden roolin nopeasti haltuun. Sen huomasi myös Jukka:
- On erittäin positiivinen asia, että Emma valitsi Rovaniemen. Hän on siirtynyt passarin pelipaikalle vasta suhteellisen vähän aikaa sitten, mutta osoitti jo viime kaudella pystyvänsä kantamaan isoa vastuuta joukkueessaan. Emmalla on hyvät mahdollisuudet ja vahva pohja kehittyä huippupassariksi. Hän on omaksunut uuden roolinsa nopeasti, ja uskon vahvasti, että hän pystyy jo tulevalla kaudella auttamaan joukkuettamme merkittävästi tavoitteidemme saavuttamisessa. On hienoa päästä mukaan vauhdittamaan hänen kehitystään.
Emmalle ratkaisu syntyi ensimmäisestä keskustelusta.
- ArVo tuntui heti oikealta paikalta jatkaa uraani. Tuttu ympäristö houkutteli paljon, ja jo alusta asti jäi todella hyvä fiilis valmennuksesta,
joukkueesta ja koko seuran toiminnasta. Täällä ihmiset haluavat aidosti auttaa pelaajia kehittymään sekä yksilöinä että joukkueena, ja puitteet harjoitteluun ovat huikeat.
Tulevalta kaudelta hän odottaa yhtä asiaa yli muiden.
- Toivon, että kotiotteluihin saadaan hyvä tunnelma ja paljon yleisöä kannustamaan meitä — jokainen katsoja ja tukija merkitsee meille
todella paljon.
Tervetuloa takaisin pohjoiseen, Emma. Ja kiva että jäit, Ella.
