Hän valmistuu vapun jälkeen kauppatieteiden kandidaatiksi ja palaa sen jälkeen Suomeen.
–Sanni Rantanen on LP-Vampulalle poikkeuksellisen kova vahvistus – kotimainen pelaaja, jonka tasoa voi verrata ulkomaalaisvahvistuksiin. Keskitorjujan paikalla Rantanen on kuulunut koko uransa ajan Suomen lupaavimpiin ja parhaisiin pelaajiin. Hän on pelannut useissa nuorisomaajoukkueissa eri ikäluokissa ja ollut merkittävässä roolissa niin kotimaisten joukkueidensa menestyksessä kuin yliopistosarjoissakin, toteaa LP-Vampulan toiminnanjohtaja Timo Talvitie.
–Myös Yhdysvaltain yliopistosarjoissa Rantanen on ollut tärkeä palanen joukkueitaan, vakiinnuttaen paikkansa avauskokoonpanon keskitorjujana. Erityisesti hänen viimeisin kautensa oli vakuuttava: Rantanen oli joukkueensa toiseksi paras pistelinko ja ylivoimainen ykkönen torjuntatilastoissa.
–Sannin siirtyminen Huittisiin on seuralle merkittävä asia. Yhteys häneen syntyi jo aiemmin jatkosopimuksen tehneen Linnea Kuuselan kautta. He ovat pelanneet yhdessä jo juniorivuosina niin Ylöjärven Ryhdissä kuin Kuortaneen maajoukkuevalmennusryhmissä. Uskon, että jokainen Mestaruusliigan seura olisi ollut hänestä kiinnostunut. Se, että Sanni valitsi meidät, osoittaa, että olemme onnistuneet rakentamaan Huittisiin valtakunnallisesti kilpailukykyisen kokonaisuuden, toteaa Talvitie.
–Alun perin minulla oli ajatuksena lähteä jonnekin päin Eurooppaa, mutta pikkuhiljaa kypsyi ajatus, jos tulisin vuodeksi Suomeen lähelle perhettä ja kavereita. Äitini asuu Tampereella, joten Huittisten sijainti on tähän nähden erinomainen, kertoo Sanni Rantanen.
–Hyvä kaverini Linnea Kuusela pelaa LP-Vampulassa ja häneltä kyselin, olisiko joukkueella kiinnostusta minua kohtaan.
Sanni Rantanen on asunut puolet elämästään Mänttä-Vilppulassa. Hänen ensimmäinen joukkueensa oli Vilppulan Tähti.
–Aloitin lentopallon 7-vuotiaana. Löysin ilon lajiin koulun kautta. Olin 10-vuotias, kun kuulin äidiltäni, että Yhdysvaltoihin voisi mennä pelaamaan ja opiskelemaan. Siitä tuli iso haaveeni, joka sitten agentin avustuksella toteutui.
Sanni Rantasesta tuli Ylöjärvellä keskipelaaja.
–Oletan, että siihen vaikutti pituuteni. Olen ollut tähän pelirooliini erittäin tyytyväinen enkä halua vaihtaa pois.
Hän on erittäin innoissaan paluustaan Suomen liigakentille.
–Liiga on varmasti muuttunut näiden neljän vuoden aikana paljon. Odotan mielenkiinnolla, miten. Pelasin Suomessa viimeksi LiigaPlokissa 2020–2021 ja JymyVolleyssa 2021–2022.
Hän on luonteeltaan vaatimaton ja omien vahvuuksien arvioiminen on haastavaa.
–Olen monipuolinen hyökkääjä. Pateri, siirto ja satanen onnistuvat. Torjuntapeli on se suurin vahvuus, ja syöttökin onnistuu hyvin. Olen pelaajana varmasti aggressiivisempi kuin ennen Yhdysvaltoihin lähtöä. Mutta aina on kehittämisen varaa joka osa-alueella.
Hän tietää, että LP-Vampulassa on nuoria pelaajia. Joukkuekavereitaan hän haluaa auttaa ja tsempata. Hän edellyttää itseltään johtajuutta.
–Lentopallon ulkopuolella harrastan juoksemista, lukemista, leipomista, ruuanlaittoa ja kavereiden kanssa käyn mielelläni illallisella.
–Perheeseeni kuuluvat äiti, isä ja isosisko. Hän valmistui keväällä diplomi-insinööriksi. Nyt keskityn lentopalloon ja jatkan maisteriopintoja myöhemmin Suomessa.
–Tulen mahdollisesti jo LP-Vampulan kesätreeneihin, sanoo Sanni Rantanen.
Tulevan kauden joukkueessa Rantanen on toistaiseksi vasta toinen uusi nimi. Aiemmin uusista pelaajista on julkaistu passari Minttu Kyröläinen, joka siirtyy Huittisiin Pieksämäeltä. Lisäksi paluumuuttaja Mariliis Liband on julkaistu joukkueeseen.
Muu ryhmä rakentuu jatkosopimukset tehneiden Linnea Kuuselan, Elli-Saara Etelän, Nanna Talvitien, Saana Hantusen, Meea Uusitalon ja Niina Mattilan ympärille. Lisäksi akatemiajoukkueesta nousevat viime kauden ykkössarjan kärkinimet Siiri Kannisto ja Ella Lehikoinen.
– Odotamme Sannilta kokemuksen tuomaa johtajuutta ja esimerkkiä sekä tietenkin näyttäviä suorituksia kentällä. Uskomme, että yleisö saa nauttia koko joukkueen ja erityisesti hänen otteistaan tulevalla kaudella toteaa sopimuksen syntymisestä innoissaan oleva Timo Talvitie.
